과다수면증, 나른한 하루의 진짜 원인일 수 있어요

 

 

“베개에 머리만 닿으면 바로 잠들어요.” 이런 말, 들어보신 적 있죠? 듣기만 해도 얼마나 부러운지요.

밤마다 뒤척이는 사람들에겐 정말 꿈 같은 이야기입니다. 하지만 이렇게 잠에 금방 빠지는 분들 중에도 스스로 모르는 과다수면증이 숨어 있을 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

우리는 흔히 잠이 많으면 건강하다고 생각하곤 하지만, 지나친 졸림은 오히려 건강에 적신호일 수 있어요.

그렇다면 어떤 경우에 단순한 피로가 아닌, 질환으로 의심해 봐야 할까요?

 

 

낮에도 계속 졸리다면 과다 수면증일 가능성

 

하룻밤 푹 자고 일어났는데도 아침부터 눈꺼풀이 무겁고, 출근길 지하철에서 꾸벅꾸벅 졸고, 회의 시간엔 멍하니 집중이 안 되는 일이 반복된다면, 그냥 ‘컨디션이 안 좋아서 그런가 보다’ 하고 넘기기 쉽죠.

그런데 이런 상황이 자주 이어진다면, 과다수면증을 한 번쯤 의심해 볼 필요가 있습니다. 성인 기준으로 7~10시간 이상 자고도 낮 동안 졸음이 쏟아진다면, 단순 피로가 아니라 수면장애일 수 있어요.

일상은 흐릿해지고, 집중력도 뚝 떨어지고, 삶의 리듬마저 흐트러질 수 있죠. 이쯤 되면 “그거 기면증 아냐?” 하는 분들도 계실 텐데요. 기면증과는 또 다릅니다.

 

 

기면증과 과다 수면증, 비슷하지만 분명 다릅니다

 

두 질환 모두 낮 동안 졸린다는 점에선 비슷하지만, 그 양상은 다릅니다.

기면증은 강한 감정 자극이나 특정 상황에서 갑자기 잠에 빠지거나 몸에 힘이 빠지는 ‘탈력발작’이 동반되기도 해요. 반면, 과다수면증은 그렇게 극적인 증상 없이 하루 종일 졸음이 이어지는 게 특징입니다.

그래서 겉보기엔 비슷해 보이지만, 실제로는 전혀 다른 질환이에요. 두 질환 모두 치료법이 다르기 때문에 정확한 구분이 아주 중요하답니다.

그렇다면 과다 수면증은 왜 생기는 걸까요? 이제 원인에 대해 좀 더 들여다볼게요.

 

 

과다 수면증은 왜 생기는 걸까?

 

그렇다면 이 과다 수면증, 도대체 왜 생기는 걸까요? 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 뇌의 각성과 수면을 조절하는 메커니즘 이상으로 추정되고 있습니다.

특히 특발성 과다 수면증은 유전적 소인이나 신경전달물질의 불균형이 영향을 줄 수 있으며, 6세 전후의 활발한 시기부터 청소년기에 처음 증상이 나타나는 경우가 많습니다.

흥미로운 점은 기면증이 남성에게 흔한 반면, 특발성 과다수면증은 여성에서 더 많이 보고된다는 점입니다. 이는 성별에 따라 수면질환의 특성과 분포가 달라질 수 있음을 보여주죠.

이처럼 생물학적 원인이 있을 수 있는 만큼, 진단에는 보다 정밀한 수면 검사가 필요합니다. 다음은 과다 수면증 진단에 꼭 필요한 검사 방법들에 대해 알아볼게요.

 

 

정밀한 진단을 위해 필요한 수면검사

 

과다수면증은 겉으로만 보고 판단하기 어렵습니다. 그래서 정확한 진단을 위해선 수면다원검사와 **다중 수면 잠복기검사(MSLT)**가 필요해요.

수면다원검사는 밤 사이 뇌파, 호흡, 심장 박동 등을 측정해 수면의 질을 분석하고, MSLT는 낮에 얼마나 빨리 잠에 빠지는지를 확인하는 검사입니다. 이 두 가지 검사를 함께 시행하면 다른 수면장애와의 구분도 가능해요.

수면 클리닉에서는 이런 과정을 체계적으로 진행해, 보다 정확한 진단을 받을 수 있습니다.

그렇다면 치료는 어떻게 진행될까요? 다음으로는 치료에 대해 이야기해 볼게요.

 

 

방치하면 일상 전체가 무너질 수 있습니다

 

다행히도 과다수면증은 치료가 가능한 질환입니다.

모다피닐 계열의 각성제를 중심으로 약물 치료가 이뤄지며, 환자의 생활 습관에 맞춘 수면 위생 관리가 병행됩니다. 꾸준한 치료로 졸음을 줄이고 집중력을 높이면, 이전과는 전혀 다른 일상을 경험할 수 있죠.

하지만 이를 방치하면 단순한 피로감이 아닌, 사회생활의 위축, 대인 관계 문제, 심리적 스트레스로 이어질 수 있습니다.

낮에도 계속 졸리고 무기력한 상태가 지속된다면, 수면 클리닉에서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 건강한 수면은 곧 건강한 삶의 시작이니까요.


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