코골이 무호흡, 침묵 속에서 건강이 무너진다

 

 

“자는 동안 숨이 멈춘다고요?” 평소 코를 고는 사람이라면 한 번쯤 들어봤을지도 몰라요.

코골이는 흔한 증상이지만, 무호흡까지 동반된다면 이야기가 달라집니다. 단순한 습관이라고 가볍게 넘기면 안 돼요! 사실 코골이와 무호흡은 건강에 꽤나 심각한 영향을 미칠 수 있거든요.

오늘은 코골이 무호흡이 어떤 증상인지, 왜 생기는지, 그리고 어떻게 치료하면 좋은지에 대해 이야기해볼게요!

 

 

1. 코골이와 무호흡, 같은 걸까? 차이점이 궁금하다면?

 

코를 곤다고 해서 다 같은 코골이가 아니에요. 코골이는 숨을 쉬는 동안 좁아진 기도로 공기가 지나가면서 소리가 나는 현상이고, 수면무호흡증은 아예 기도가 막혀서 호흡이 멈추는 걸 의미해요.

코골이만 있다면 그냥 불편한 정도일 수 있지만, 무호흡까지 동반된다면 문제는 심각해져요. 자는 동안 산소 공급이 제대로 되지 않으면서 심장과 뇌가 계속해서 스트레스를 받거든요. 그래서 코골이 무호흡을 그냥 놔두면 위험할 수 있어요.

그럼, 코골이 무호흡이 계속되면 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까요? 이제부터 하나씩 알아볼게요.

 

 

2. 코골이 무호흡이 건강에 미치는 영향

 

코골이 무호흡이 있으면 낮에 아무리 오래 자도 피곤하고, 머리가 멍한 느낌이 들 때가 많아요. 졸음이 심해지면서 집중력이 떨어지고, 특히 운전할 때 졸음운전 위험이 커져서 사고로 이어질 수도 있어요.

또, 산소 공급이 부족해지면서 두통이나 기억력 감퇴가 생길 수도 있고요. 더 심한 경우에는 고혈압이나 심장병 같은 심혈관 질환 위험도 커진다고 해요.

그냥 피곤한 거라고 넘길 게 아니라, 이런 증상이 반복된다면 코골이 무호흡을 의심해봐야 해요. 그렇다면 이런 증상들은 왜 생기는 걸까요? 코골이 무호흡이 생기는 이유를 한 번 살펴볼까요?

 

 

3. 코골이 무호흡의 원인은 뭘까?

 

코골이 무호흡이 생기는 원인은 꽤 다양해요. 대표적인 원인은 비만인데, 기도 주변에 지방이 많아지면서 기도가 쉽게 막히거든요.

턱 구조도 영향을 줘요. 하악이 작거나 뒤로 들어가 있으면 기도가 좁아지면서 공기가 원활하게 지나가지 못하죠. 또, 편도가 크거나 비중격이 휘어 있는 경우에도 기도가 막힐 수 있어요.

여기에 술이나 수면제를 자주 먹는 것도 원인이 될 수 있어요. 알코올이나 수면제는 근육을 이완시키는 역할을 하는데, 기도 근육까지 늘어지게 만들면서 숨길이 막힐 수 있거든요. 그러니까 자기 전에 술을 마시고 나서 유독 코골이가 심해진다면, 이런 이유 때문일 수도 있어요.

이처럼 코골이 무호흡의 원인은 다양하기 때문에, 원인에 맞춰 치료하는 게 중요해요. 그렇다면, 코골이 무호흡을 어떻게 치료하면 좋을까요? 기도를 넓히는 ‘기도확장술’이라는 방법이 있는데, 한 번 알아볼까요?

 

 

4. 코골이 치료, 기도확장술이란?

 

코골이 무호흡 치료법 중 하나로 ‘기도확장술’이 있어요. 말 그대로 기도를 넓혀주는 수술인데요. 대표적인 방식으로는 구개인두성형술, 설근 전진술, 그리고 기도를 막는 조직을 제거하는 방법이 있어요.

구개인두성형술은 목젖과 연구개를 절제해 기도를 확보하는 방식이고, 설근 전진술은 혀뿌리를 앞으로 당겨 기도 공간을 넓히는 방법이에요. 기도를 막는 연조직을 절제하는 방법도 있는데, 환자의 상태에 따라 적절한 치료법이 달라질 수 있어요.

다만, 기도확장술은 건보료가 적용되지 않아서 비용이 부담될 수 있다는 점이 문제예요. 그런데도 치료를 받는 사람들이 많은 이유는, 코골이 무호흡을 방치할 경우 생길 수 있는 건강 위험이 훨씬 크기 때문이죠.

그렇다면, 치료를 결정하기 전에 어떤 검사가 필요한지, 그리고 비용 부담을 줄일 수 있는 방법이 있는지 알아볼까요?

 

 

5. 치료 전 필요한 검사와 실비 활용법

 

치료를 결정하기 전에는 반드시 검사를 통해 본인의 상태를 정확히 파악해야 해요.

가장 기본적으로 비강 초음파와 내시경 검사를 통해 기도 막힘 여부를 확인하고, 3DCT와 X-ray 촬영을 통해 얼굴 골격과 기도 구조를 분석해야 해요.

그리고 무엇보다 중요한 건 수면다원검사(PSG)! 이 검사는 수면 중 무호흡이 얼마나 발생하는지, 산소포화도는 어떤지 등을 측정해서 정확한 상태를 파악하는 데 필수적이에요.

또, 기도확장술을 고민하는 분들이 가장 걱정하는 부분이 ‘비용’일 텐데요. 기도확장술은 건보료가 적용되지 않지만, 본인이 가입한 실비를 활용하면 치료비를 일부 보장받을 수 있어요.

그러니까 미리 실비보험 약관을 확인해보는 것도 좋은 방법이에요!

그럼, 이제 마지막으로 중요한 이야기 하나만 더 할게요.

 

 

6. 코골이 무호흡, 절대 방치하지 마세요!

 

코골이 무호흡을 단순한 습관이라고 생각하고 그냥 넘기는 분들이 많아요.

하지만 이 증상을 방치하면 건강에 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 수면 중 산소 공급이 부족해지면서 낮 동안 피로와 졸음을 유발하고, 장기적으로는 고혈압이나 심장병 같은 질환의 위험도 커지죠.

만약 주변에서 "너 자면서 숨 멈추더라"라는 말을 들었다면, 그냥 넘기지 말고 꼭 수면클리닉에 방문해보세요. 수면다원검사를 통해 본인의 상태를 정확히 파악하고, 필요하면 기도확장술이나 양압기 치료 등의 방법을 고려해보는 게 좋아요.

건강한 수면이 곧 활력 있는 하루를 만드는 시작이니까요!


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